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塑料形成岩石：将标志新地质年代开端

塑料留在我们身边的时间可能比想象得要更久。除了被丢进垃圾填埋场和困在北极冰川中，还有一些塑料变成了石头。

科学家们说，夏威夷海岸开始形成一种由塑料-火山岩-海滩沙子-贝壳-珊瑚拼凑起来的新型岩石。

“这篇文章非常有趣，值得关注。”宾夕法尼亚大学的地球物理学家douglas jerolmack说道。他并没有参与这项工作。“如果这些岩石可以保存下来，那么未来，它们将成为当人类遍布全球并留下了大量垃圾的标记。”加拿大韦仕敦大学的地质学家patricia corcoran和海洋调查船alguita号的船长charles moore在夏威夷岛的沙滩上偶然发现了这种新型岩石。这些石头被他们称为“塑料岩球(plastiglomerates)”，它们很可能是由于人类在露营或者钓鱼的时候点燃火堆，塑料融化在火中形成。研究团队于本月在gsa today杂志上报道了这一发现。任何地方都有有热源，比如森林火灾或者熔岩流，再加上“丰富的塑料碎片，”corcoran说，“它们就有可能形成塑料球。”塑料融化的时候，它会将石头碎片，砂砾，贝壳碎片粘在一起，或者融化的塑料流入更大的岩石中填补裂缝和气泡，从而形成一种垃圾怪物。

corcoran提到，在塑料球中仍然能够认出一些是牙刷，叉子，绳子，只要是“任何你能想到的东西”。一旦塑料与更致密的物质融合，比如岩石和珊瑚，它就会下沉到海底，那么它被埋藏并保存下来，成为地质记录的可能性就会增加。

corcoran和她的团队在夏威夷岛的kamilo 海滩上继续搜寻这样的岩石，他们在调查的所有21个站点中都发现了塑料球。她说，人们已经在夏威夷的另一个岛上发现了塑料球，而她们预计在世界各地的海岸线上会有更多。塑料球可能分布地很均匀，只是之前我们从未注意到，她说。

jerolmack认同这一观点。“在全世界所有公开焚烧大量垃圾的地方，你都可以想象会有更多的熔融塑料沉积。”在这些地方可以形成塑料球。

人类对自然的影响是否足以形成新的地质年代——人类世？如今的发现让这个争论更加激烈。英国莱斯特大学的古生物学家jan zalasiewicz这样告诉我们。他没有参与这项研究。塑料是几乎无处不见的，甚至连包括野生动物的消化物里或者海底这些不可思议的地方也找到过塑料。自1950年以来所生产的塑料已经接近60亿吨，这些塑料如果成绳子，足以捆绑整个地球。合成塑料的产量之大以及它在环境中保存之久，它很可能会被载入到化石记录中，zalasiewicz说道。“塑料，包括塑料球，将会成为人类认识人类世开端的关键指标之一。”

新闻扩展：

塑料购物袋变柴油

塑料购物袋是再普通不过的垃圾源了，但美国研究人员近日表示，这种全球泛滥的垃圾可以转化成为柴油、天然气以及其它石油产品。

转化过程产生的燃料要远远超过过程中消耗的能源，最终，这些塑料制品垃圾能够变成燃料油。比如柴油（能够与低硫柴油或者生物柴油混合使用）、天然气、石脑油（一种溶剂）、汽油、蜡，或者机油、液压油等润滑油。

该研究的研究成果发表于期刊《燃料加工技术》。

除了能够以塑料垃圾做生产原料之外，这种技术还具备很多优势：比如说，在无氧仓内对塑料袋进行加热。伊利诺斯大学可持续技术中心高级研究科学家库马尔·沙玛解释说，这个过程叫做热解（高温分解），“我们只能够从石油原油的蒸馏过程中得到50%到55%的燃料。但因为塑料就是石油产品中的一种，所以就能够把它作为原料，从蒸馏中重新得到80%的燃料。”

世界观察研究所（worldwatch institute）称，美国人每年会扔掉约1000亿塑料购物袋。美国环境保护局报道称，其中只有13%的塑料购物袋得到回收利用。剩下的垃圾只能被倾倒在垃圾场、野外，随风漂流入海。

塑料袋不仅在陆地泛滥成灾，也成为海洋污染源的重要组成部分。研究人员表示，塑料袋甚至出现在北极和南极等人烟稀少的地区。沙玛表示：“在一定时期内，塑料会慢慢分解成为小片，连同浮游生物仪器被水生动物吞吃入腹。”

鱼群、鸟类、海洋哺乳动物以及其它生物体内都被发现有塑料存在。未被分解的整个塑料袋也对野生动物产生一定威胁。比如说海龟会把整个的塑料袋看成是水母而进行吞食。其它生物也有很大可能被塑料袋缠住而无法脱身。

此前有研究使用热解来将塑料袋转化成为原油。沙玛领导的研究小组把目光放得更长远，他们对原油进行分馏，得到不同的石油产品，并对柴油部分进行检测，看它们是否符合低硫柴油和生物柴油的国家标准。

沙玛表示，两种蒸馏物的结合与美国2号柴油的标准相符，并符合所有规格，“这种柴油混合物的内能与低硫柴油相等，十六烷值（表示柴油易燃性的方法，数值越高表示越容易燃烧）比后者高，润滑能力也相对较高。”

研究人员以30%的塑料柴油混入普通柴油中，检测结果发现与生物柴油混合使用效果良好，未出现任何兼容问题。

世界上第一个塑料处理器问世

欧洲研究人员于旧金山国际固态电路大会上，展示了世界上第一个以有机半导体为基础的塑料处理器。

20世纪70年代研制的8位逻辑处理器由400万个晶体管构成，如今的新型处理有一个巨大的优势-可以弯曲。

发明人员认为，这种处理器可以应用于小型电子设备、医疗设备以及传感器上。新款处理器的技术关键点是使用了新型有机晶体管塑料。

此材料的深入研究，可以大幅度增加柔性有机芯片的生产力。但是尽管如此，永远也不可能出现有着数亿晶体管的有机硅处理器。

未来，有机处理器将作为外围设备使用，届时不需要像有硅处理器一样，有着强大的计算能力。

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